Princip hry je jednoduchý, ale velmi návykový: různé geometrické tvary, tzv. tetromina, padají shora dolů a hráč je musí skládat tak, aby vznikly úplné vodorovné řady. Ty poté zmizí a hráč získá body.
S postupem hry se rychlost padajících bloků zvyšuje, což činí hru stále náročnější. Přestože má hra jednoduchou grafiku, stala se mimořádně populární.
Na konci 80. let se Tetris rozšířil po celém světě a obrovský úspěch zaznamenal zejména na Nintendo Game Boy. Dodnes je považován za jednu z nejvlivnějších logických her v historii videoher.