Princip hry je jednoduchý, ale velmi chytlavý: hráč ovládá žlutou postavu v bludišti, sbírá body a zároveň se snaží uniknout čtyřem duchům. Po sebrání power-pelletu může Pac-Man duchy na krátkou dobu sám pronásledovat.
Pac-Man se rychle stal celosvětovým hitem v hernách. Díky přátelskému vzhledu a jednoduchým pravidlům oslovil velmi široké publikum.
Úspěch Pac-Mana přišel v době velkých technologických změn. Krátce poté se začaly rychle prosazovat domácí počítače a herní konzole, které přenesly videohry i do domácností.
Přesto zůstává Pac-Man jednou z nejznámějších arkádových her historie a ikonou videoherní kultury.